El punto débil del Pre de Palm

Sunnyvale, California.- El nuevo teléfono inteligente de Palm, el Pre , es en todos los sentidos elegante y poderoso. Tiene una pantalla sensible con mucha definición, un teclado extraíble que apunta a los devotos del e-mail y un nuevo sistema operativo que puede manejar diversas aplicaciones al mismo tiempo.
Pero en un mundo atestado de iPhones, BlackBerrys y otros teléfonos inteligentes , el éxito del Pre -y posiblemente la supervivencia de Palm misma- va a requerir mucho más que un dispositivo bien diseñado.
En estos tiempos lo decisivo son las aplicaciones (Apps, según la abreviación del término en Estados Unidos).
Los expertos y programadores de la industria dicen que la compañía tiene que cultivar un sistema de diseñadores ansiosos por producir y publicar pequeños programas útiles, o aplicaciones, para el Pre y su software base, WebOS . Palm también tiene que ofrecer a los clientes una manera fácil de descargar, pagar e instalar esas apps. Algo similar al App Store de Apple.
Hasta ahora Palm va lento. El Catálogo App de Palm tiene solo unas pocas docenas de apps, mientras que Apple alardea que los usuarios del iPhone pueden descargar 50.000 apps que hacen de todo, desde recibir transmisiones de video de eventos deportivos hasta abrir la puerta de un auto.
El sistema de pago de la tienda de apps de Palm -importante si la compañía quiere cobrar ciertos programas- aún está en construcción. Y lo más crucial, aún no ha puesto a disposición el kit de desarrollo de software, el juego principal de herramientas que se necesitan para escribir apps, a la mayoría de los miles de diseñadores que han expresado interés en crear programas para el Pre.
Como resultado de ello, algunos diseñadores desconfían de la nueva plataforma, dice Ben Gottlieb, el presidente de Stand Alone , que ha estado creando aplicaciones para ejercicios, juegos y calendarios para dispositivos de Palm desde 1995, pero que ahora concentra sus nuevos esfuerzos de desarrollo en el iPhone.
"El WebOS se ve como un gran aporte, pero ahí hay un poco de trepidación" dijo Gottlieb. "La mayoría de los diseñadores que trabajaban con el sistema operativo de Palm que yo conozco se han pasado al iPhone. Muchos nos sentimos abandonados, dado que la plataforma fue dejada de lado por muchos años".
La competencia no se queda quieta. Apple presentó una mejora del software del iPhone y comenzó a vender un nuevo modelo más rápido . Research in Motion supuestamente presentará varios BlackBerrys nuevos este año , incluyendo una actualización de Storm, su dispositivo con pantalla táctil. Y se prevé que HTC y Motorola presentarán teléfonos que usen el sistema operativo Android de Google .
Palm, que dominó en un tiempo el mercado de los teléfonos inteligentes con su equipo Treo, ahora envejecido, e incluso tenía una vasta constelación de diseñadores que producían apps para el sistema operativo Palm OS, tiene mucho en juego ahora. Desde 2007 la compañía ha estado perdiendo sistemáticamente participación en el mercado en los Estados Unidos frente a Apple, RIM y HTC, según datos de Nielsen Mobile, una firma de estudios de mercado que sigue la industria inalámbrica.
Si los consumidores se entusiasman con el Pre, Palm podría recuperar una participación significativa del mercado de teléfonos inteligentes, dijo Paul Coster, analista de JPMorgan que sigue a la compañía.
En cambio, "si el Pre y el WebOS fracasan, entonces la compañía estará en problemas" dijo Jonathan Goldberg, un analista de Deutsche Bank.
Coster estima que Palm ha entregado 180.000 dispositivos en las dos semanas desde que el producto salió a la venta y podría llegar a vender hasta 2,5 millones en el año fiscal que termina en mayo de 2010. Pero eso no alcanzará para hacer rentable a la compañía, dijo.
Palm está pidiendo a los clientes y los diseñadores que sean pacientes. "Nunca dijimos realmente que estamos en competencia con Apple" dijo Derick Mains, vocero de la compañía. Antes que competir con la empresa creadora del iPhone en cuanto a cantidad de aplicaciones, "estamos construyendo un catálogo de aplicaciones de gran calidad en la tienda", dijo Mains.
No es inusual que los programas vayan a la zaga de la presentación de una nueva pieza de hardware. Apple, por ejemplo, no tuvo una tienda de aplicaciones ni permitió que diseñadores ajenos a la empresa produjeran programas para su plataforma hasta casi un año después de que saliera a la venta el iPhone original en junio de 2007.
La preocupación en el caso de Palm es que la competencia por atraer la atención de los diseñadores es mucho más intensa ahora.
Para lograr el éxito, la compañía tendrá que convencer a los diseñadores de que producir aplicaciones basadas en el WebOS será lucrativo, dijo Ken Dulaney, un analista de la industria de los celulares que trabaja para la firma Gartner. Palm aún está trabajando en el kit de diseño de software de Pre, que los diseñadores usarán para crear aplicaciones. Las herramientas no estarían disponibles abiertamente hasta finales del verano boreal.
Si bien la compañía ha dado a cientos de diseñadores acceso a una versión inicial del kit, hay miles de programadores más que no pueden siquiera comenzar a desarrollar software para el Pre.
Algunos diseñadores que tuvieron acceso temprano al nuevo sistema operativo de Palm dijeron que valió la pena la espera. "Encontramos que es para el que resulta más fácil desarrollar software" dijo Christian Sepulveda, vicepresidente para desarrollo de negocios de Pivotal Labs . "Ofrece una experiencia más rica, incluyendo un menú pop-up y procesamiento en segundo plano (background processing), lo que ayuda".
La compañía de Sepulveda desarrolló cuatro de los primeros programas disponibles para su descarga desde la tienda de aplicaciones de Palm, incluyendo un ítem para Twitter llamado Tweed. Greg Stevenson, un usuario de Treo de larga data que planea escribir programas basados en WebOS ve la plataforma naciente como una ventaja.
"Preferiría ser un pez grande en un charco más chico que una aplicación en un catálogo de 50.000" dijo Stevenson que está ayudando a organizar un encuentro de entusiastas de Pre llamado PreDevCamp en agosto.
Palm declaró que construir la tienda de aplicaciones y producir las herramientas para los diseñadores es un emprendimiento inmenso y que la compañía preferiría hacer las cosas bien y no demasiado rápido. "Estamos trabajando en aumentar la escala de la infraestructura. Dado que tenemos la capacidad de aumentar el acceso, eso es exactamente lo que estamos haciendo" dijo Pam Deziel, vicepresidenta para relaciones con diseñadores de Palm "Tenemos que concentrarnos en concretar estos objetivos".

Por Jenna Worhtam

The New York Times

La Nacion

Cuál es la agenda económica que se abre después de las elecciones para la Argentina

Buenos Aires.- Las elecciones legislativas de este domingo se desarrollan en un contexto económico complejo considerando las cuentas pendientes que quedan por resolver a partir del lunes. A los problemas que se venían acumulando como la carencia de inversiones y la elevada inflación se han sumado otros como la desconfianza de los agentes, la crisis internacional y el deterioro fiscal, que instalaron un nuevo ciclo recesivo.
Sin embargo, la actual crisis no se asemeja a la de 2002 y podría revertirse en el corto plazo, destacan desde Ecolatina. “Para alcanzar este objetivo se necesita no sólo un correcto diagnóstico y un plan económico consistente sino también la voluntad política de cambio. Tras las elecciones legislativas se abre una nueva oportunidad para corregir los problemas económicos que afectan al país con creciente intensidad”, explicaron los analistas de la consultora. El primer punto que destacaron es que “la recesión se ha consolidado y ya se percibe un importante deterioro del mercado laboral”. Otros problemas que enfrenta la administración kirchnerista es el desplome de las inversiones y del comercio exterior. Además, el consumo privado y los servicios, que mostraron mayor fortaleza, ya se encuentran en terreno negativo. Por el lado fiscal se observa un importante deterioro del superávit consolidado. “A pesar del flujo de fondos captado a las AFJP, la dinámica del gasto supera la de los ingresos erosionando las cuentas públicas de la Nación. Asimismo, las provincias presentan un rojo cada vez más abultado”, alertaron. Por último, la falta de financiamiento externo complica aún más el panorama. El gobierno ha avanzado sobre los stocks y desplaza al sector privado en la competencia por fondos frescos. En este contexto, desde Ecolatina aseguraron que “el mayor desafío es recuperar la política económica como instrumento, con el objetivo de clarificar los ejes rectores y corregir los desvíos existentes. Este sería un primer paso para que las restricciones comiencen a tratarse con una visión integradora y los problemas se desactiven antes de agravar las situaciones de stress”. Según los especialistas, esta es la agenda en la que se debe trabajar para reactivar la economía:

Lo urgente:

Apuntalar la actividad: la velocidad con la cual se revirtió el ciclo de crecimiento deja en evidencia la magnitud de los problemas internos que hace tiempo se vienen advirtiendo.
Mejora las expectativas: el deterioro de la confianza tiene efectos nocivos sobre el nivel de actividad al retrasar o incluso cancelar decisiones de consumo, producción e inversión. Además, en un marco de incertidumbre como el actual la desconfianza presiona continuamente sobre el tipo de cambio alentando la fuga de capitales y la dolarización de carteras.
Reconocer y desarticular la inflación: el aumento de los precios se ha desacelerado en los últimos meses producto del freno en la actividad, pero aún continúa en niveles elevados. Esto deteriora el frente social y distorsiona la asignación de recursos en la economía. Cabe destacar que las presiones inflacionarias seguirán presentes por la suba de las commodities, de las tarifas, y el ajuste del tipo de cambio, entre otros factores. La negación oficial agrava el problema y aleja las soluciones.
Equilibrar las cuentas fiscales: el ritmo de crecimiento del gasto público es significativamente superior al incremento de los recursos, lo cual debilita el superávit fiscal. Si bien en momentos de crisis el rol de la política fiscal es clave para sostener la demanda, el interrogante es cómo se financiará ese desequilibrio (avance sobre stocks, reducción de las erogaciones o suba de impuestos, financiamiento de organismos externos o regreso a los mercados).
Mantener la competitividad externa: en el contexto de caída de la demanda mundial las exportaciones se desploman y se está recurriendo al cierre de las importaciones para mantener elevado el superávit comercial. Para peor, la apreciación real del peso en los últimos años resta competitividad a los productos transables, fundamentalmente a los industriales, contribuyendo aún más al retroceso de las ventas.
Mejorar los indicadores sociales: la pérdida de poder adquisitivo y el deterioro del mercado laboral mantiene en niveles elevados la pobreza y la indigencia. Los despidos se intensificaron y el desempleo se aproxima a los dos dígitos. Este panorama social retroalimenta la caída en el consumo y posteriormente la producción, acentuando las suspensiones de puestos de trabajo.

Lo estratégico:

Rediseñar la coparticipación federal de impuestos: este año varias provincias cerrarán en terreno negativo sus balances. La creciente dependencia de los fondos nacionales plantea la necesidad de avanzar en un rediseño del esquema de coparticipación federal con el objetivo de consolidar las finanzas provinciales. También deberá ser discutida la distribución de los ingresos entre la Nación y las provincias.
Acuerdos sectoriales de producción e inversión: el conflicto con el sector agropecuario, las regulaciones poco transparentes, las medidas discrecionales sobre el comercio exterior y la falta de financiamiento de largo plazo son sólo algunos de los factores que han debilitado a la producción y a la inversión desde 2006. En este sentido, resulta fundamental mejorar el clima de los negocios y facilitar los mecanismos que fomenten la inversión como eje de crecimiento.
Ampliar el financiamiento: el financiamiento para proyectos a largo plazo es prácticamente nulo y la incertidumbre resta atractivo a las inversiones no financieras. Además, ante el cierre de los mercados externos, el gobierno ha vuelto a competir con el sector privado por recursos. El aumento de la presión fiscal es una consecuencia directa de la falta de financiamiento para el sector público.
Consolidar la integración regional: el desplome de las economías desarrolladas pone en evidencia, una vez más, la necesidad de avanzar en la integración de los mercados de la región, según Ecolatina. Las acciones coordinadas aminoran los efectos negativos y potencian las fortalezas conjuntas. Un ejemplo de ello es el sector automotriz que, bajo acuerdo, aprovecha las políticas de estímulo impulsadas por Brasil. Las ventajas de la integración se amplifican en un escenario en el que el principal socio comercial del Mercosur se consolida como potencia global.
A modo de conclusión, desde la consultora aseguraron que "no hay margen para postergar ciertas decisiones y, por falta de previsión, las mismas implican asumir costos. Pero cuanto antes se encaren los problemas, más rápida será la recuperación y menores las cargas futuras. En esta instancia, no reconocer la necesidad de un cambio de rumbo será muy costoso".

Fuente iProfesional.com

Confirmó La Serenísima que negocia con el grupo Danone

Buenos Aires.- La Serenísima, la principal industria láctea del país que controla Mastellone Hnos. SA, confirmó que abrió una negociación con la multinacional Danone, tal como informó LA NACION. A través de una comunicación a la Comisión Nacional de Valores, la empresa que preside Pascual Mastellone informó sobre las tratativas con el grupo líder mundial en productos lácteos frescos y de alto valor agregado.
Pese a que en la carta la compañía no mencionó la palabra venta, señaló que "se han analizado preliminarmente distintas alternativas de negocios". Anoche, distintas fuentes especulaban que el anuncio de la venta podría concretarse después de las elecciones legislativas del 28 del actual. Paralelamente, recrudecieron las versiones sobre la presencia de un socio nacional que acompañaría a Danone en la operación. Ayer se sumaron, entre otros, los nombres de la alimentaria Arcor y del grupo Adecoagro. En ambos casos fueron desmentidos.
Por otra parte, Hugo Luis Biolcati, presidente de la Sociedad Rural Argentina (SRA), consideró que "hay una política (oficial) de ahogo, por lo que van desapareciendo las empresas nacionales auténticas; eso es producto del modelo kirchnerista, donde nos vamos quedando sin empresas nacionales", expresó. En tanto, Guillermo Giannasi, referente en lechería de la Federación Agraria Argentina (FAA), indicó que "todo lo que sea perder una empresa nacional es una cuestión lamentable".
Mastellone Hnos. y Danone sellaron un joint venture en 1996 y "mantienen una vinculación comercial y estratégica muy estrecha", como se consignó en la comunicación de ayer. Además, comparten la logística del abastecimiento de leche cruda y la distribución de varios de sus productos, "así como las marcas La Serenísima y Ser".
Danone posee la mayoría en una planta de la bonaerense Longchamps, donde se elaboran yogures, postres y quesos untables Casancrem, más las marcas La Serenísima y Ser en esos productos. Señal del vínculo entre las compañías, en 2008 Danone le prestó a La Serenísima US$ 8,4 millones para un pago de intereses. "Existe un diálogo fluido y constante entre las dos empresas, con el objetivo de evaluar mercados, políticas y estrategias que sean de interés común para las actividades de ambas. Dentro de ese marco, se han analizado preliminarmente distintas alternativas de negocios, destacándose que no existe ningún acuerdo al respecto", señaló Mastellone Hnos., en una carta firmada por Rodolfo D. González, responsable de relaciones con el mercado. Ninguno vocero de La Serenísima atendió las llamadas de LA NACION para conocer más detalles sobre las negociaciones. Por su parte, una fuente vinculada con Danone, que tiene su sede central en París, Francia, señaló: "No hay comentarios sobre ese tema".
Llamativamente, ningún funcionario hizo un comentario público sobre la noticia. LA NACION llamó al Ministerio de la Producción, que conduce Débora Giorgi, para conocer la opinión de la funcionaria, pero no obtuvo respuesta. No obstante, trascendió que el secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, se enojó por la difusión de la noticia. "Lo consideró una filtración de alguien o una operación de Pascual (por Mastellone)", señaló una fuente.

Socio nacional

En rigor, un sector del oficialismo creyó ver una movida del jefe de La Serenísima para presionar por mejores precios o el pago de subsidios atrasados. A la empresa, que arrastra una deuda de unos 230 millones de dólares, el propio Moreno le habría prometido el pago de compensaciones demoradas por unos 90 millones de pesos.
A la difusión sobre las negociaciones con Danone se colaron los rumores sobre la participación de un grupo nacional en la operación. Se conoció el interés del grupo Eskenazi y de IRSA (a través de Cresud, su firma agropecuaria), y ayer diversos especialistas del sector conjeturaron que el socio nacional podría ser Arcor. De hecho, la firma de la familia Pagani es socia de Danone en la alimentaria Bagley Latinoamérica. Una fuente cercana a la multinacional argentina indicó: "No estamos involucrados en ninguna negociación". De todos modos, añadió: "Las puertas están abiertas para analizar nuevas oportunidades".
Biolcati señaló que si entrara una empresa nacional, sería bueno que tuviera experiencia y que acreditara intereses con esta actividad. "Cresud ha invertido en producción lechera y Arcor es la alimentaria más grande que tenemos", concluyó.

Claves

Deuda abultada. La empresa que controla Pascual Mastellone arrastra, según distintas fuentes del mercado, una deuda que se ubica en torno de los 230 millones de dólares.
Compensaciones atrasadas. El gobierno nacional adeudaría a la compañía láctea el pago de subsidios por un monto de 90 millones de pesos. Esto es por acuerdos de precios vencidos.
Negociación. Pese a que La Serenísima admitió que negocia con Danone, a la operatoria también se sumaría un grupo nacional, ya que el Gobierno no quiere que quede 100% en manos extranjeras.

Brasil frena el ingreso de leche argentina

Desde que reinstauró un sistema de licencias para la importación de leche en polvo desde la Argentina, Brasil ha demorado su otorgamiento a operadores que se desempeñan en ese país. En la actualidad habría pedidos de licencias que no fueron concedidas por unas 10.000 toneladas, según diversas fuentes empresariales locales. "En lo que va de mayo y junio no salió nada", señaló a La Nacion Miguel Paulón, presidente del Centro de la Industria Lechera (CIL). "Estamos gestionando para que se reclame ante las autoridades [brasileñas] por esta situación", comentó el ejecutivo de la cámara empresarial.

Fernando Bertello
LA NACION